南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
乔木：高大的树木。休：息也。指高木无荫，不能休息。思：语气助词，与下文“思”同。汉：汉水，长江支流之一。游女：汉水之神，或谓游玩的女子。江：江水，即长江。永：水流长也。方：桴，筏。此处用作动词，意谓坐木筏渡江。翘翘（qiáo）：本指鸟尾上的长羽，比喻杂草丛生；或以为指高出貌。错薪：丛杂的柴草。古代嫁娶必以燎炬为烛，故《诗经》嫁娶多以折薪、刈楚为兴。刈（yì）：割。楚：灌木名，即牡荆。归：嫁也。秣（mò）：喂马。蒌（lóu）：蒌蒿，也叫白蒿，嫩时可食，老则为薪。驹（jū）：小马。